¿Cómo se creó internet?

La verdadera historia del origen de Internet.
No es del todo cierto que Internet tuviese su origen en un proyecto militar estadounidense.

Aunque se ha repetido hasta la saciedad que Internet tiene su origen en un proyecto militar estadounidense para crear una red de ordenadores que uniera los centros de investigación dedicados a labores de defensa en la década de los 60 en los Estados Unidos y que pudiera seguir funcionando a pesar de que alguno de sus nodos fuera destruido por un hipotético ataque nuclear, los creadores de ARPANET, la red precursora de Internet, no tenían nada parecido en mente y llevan años intentando terminar con esta percepción.


Internet surgió de la necesidad cada vez más acuciante de poner a disposición de los contratistas de la Oficina para las Tecnologías de Procesado de la Información (IPTO) más y más recursos informáticos. El objetivo de la IPTO era buscar mejores maneras de usar los ordenadores, yendo más allá de su uso inicial como grandes máquinas calculadoras, pero se enfrentaba al serio problema de que cada uno de los principales investigadores y laboratorios que trabajaban para ella parecían querer tener su propio ordenador, lo que no sólo provocaba una duplicación de esfuerzos dentro de la comunidad de investigadores, sino que además era muy caro; los ordenadores en aquella época eran cualquier cosa menos pequeños y baratos.

La idea de Taylor

Robert Taylor, nombrado director de la IPTO en 1966, tuvo una brillante idea basada en las ideas propuestas por J. C. R. Licklider en un artículo llamado Man-Computer Symbiosis (aquí está en formato PDF junto con otro artículo de Licklider llamado The Computer as a Communication Device): ¿Por qué no conectar todos esos ordenadores entre si? Al construir una serie de enlaces electrónicos entre diferentes máquinas, los investigadores que estuvieran haciendo un trabajo similar en diferentes lugares del país podrían compartir recursos y resultados más facilmente y en lugar de gastar el dinero en media docena de caros ordenadores distribuidos por todo el país, la ARPA (Agencia para Proyectos de Investigación Avanzados, agencia de la que dependía la IPTO de Roberts; hoy en día se llama DARPA) podría concentrar sus recursos en un par de lugares instalando allí ordenadores muy potentes a los que todo el mundo tendría acceso mediante estos enlaces.

Con esta idea en mente Taylor se fue a ver a su jefe, Charles Herzfeld, el director de la ARPA, y tras exponer sus ideas le dijo que podrían montar una pequeña red experimental con cuatro nodos al principio y aumentarla hasta aproximadamente una docena para comprobar que la idea podía llevarse a la práctica.

El problema terminal

El Departamento de Defensa, del que a su vez depende la ARPA, era en aquel entonces el más grande comprador de ordenadores del mundo, pero dado que existían muy pocas posibilidades, tanto por las leyes existentes como por las necesidades técnicas a la hora de hacer la compra, de que todos los ordenadores se compraran al mismo fabricante, y dado que los ordenadores de cada fabricante funcionaban de forma distinta a las de los demás, una de las prioridades de este Departamento era la de encontrar una manera de estandarizar la forma de trabajar con todos estos ordenadores para optimizar su uso.

Si la red funciona, le dijo Taylor a Herzfeld, sería posible interconectar ordenadores de diferentes fabricantes, y el problema de escoger un fabricante u otro se vería disminuido, eliminando el problema terminal, que era como Taylor llamaba al tener que usar una terminal y procedimientos diferentes para acceder a cada tipo de ordenador; de hecho, una de las cosas que más frustrante le resultaba a Taylor, porque le parecía extremadamente ineficaz, era tener que tener tres terminales diferentes instalados en su despacho para acceder a otros tantos ordenadores, y que conectarse a cada uno requiriese un procedimiento distinto.

En sólo 20 minutos

A Herzfeld le encantó esa posibilidad, y probablemente esos argumentos hubieran bastado para convencerle, pero es que además otra de las ideas de Taylor era que la red podía ser resistente a fallos, de tal modo que si un ordenador de la red fallaba, los demás podrían seguir trabajando, lo que redundaría en una mayor disponibilidad de los limitados recursos disponibles.

Le preguntó a Taylor si sería difícil de hacer, a lo que éste contestó que no, que en realidad ya sabían como hacerlo. "Estupenda idea" dijo Herzfeld, y asígnó un millón de dólares al proyecto.

Se cuenta que Taylor debió batir un record de velocidad a la hora de conseguir dinero para su proyecto, pues aunque en aquel entonces se decía que por lo general sólo se necesitaba media hora para aconseguir financiación de la ARPA si se tenía una buena idea, él la consiguió en sólo veinte minutos, todo un récord por su parte y, sin duda, una de las inversiones más acertadas y rentables por parte de la ARPA en toda su historia.

El probable origen de la confusión

La idea de que ARPANET surgió como un proyecto militar para proteger la seguridad nacional frente a un ataque nuclear parece tener su origen en dos hechos muy concretos cuya importancia se ha ido exagerando con el tiempo y que han eclipsado las intenciones reales de sus creadores.

El primero de ellos es que ARPANET fue creada y puesta en marcha por una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, aunque en aquella época la ARPA, fiel todavía al concepto original que llevó al presidente Eisenhower a su creación, se dedicaba a financiar investigaciones académicas de cualquier tipo con el objetivo de asegurarse de que los Estados Unidos no se quedaran atrás en el desarrollo tecnológico, independientemente de la posible aplicación militar de lo que se investigaba.

El otro factor que contribuyó a la creación de esta leyenda acerca del origen de ARPANET fue que sus creadores incorporaron en el diseño, con el objeto de hacerlo más resistente a posibles fallos de los ordenadores o de las líneas de comunicación que lo integraban, las ideas de Leonard Kleinrock acerca de conmutación de paquetes publicadas en su libro de 1964 titulado Communication Nets.

En esta área también trabajaban Paul Baran y Donald Davies, quienes llegaron independientemente a conclusiones similares a las de Kleinrock, lo que sirvió para confirmar lo acertado de la decisión del equipo de ARPANET de utilizar las ideas de Kleinrock cuando en 1968 se reunieron para comparar los resultados de las tres líneas de investigación.

El problema está en que Baran, un ingeniero eléctrico que trabajaba para la RAND Corporation, había estudiado estos temas motivado en efecto en gran medida por la gran tensión existente entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en los años 60 y al temor que ésta conllevaba de que un ataque nuclear pudiera destruir las estructuras de comando y control del ejército, mientras que Davies, un científico británico que trabajaba en el National Psysical Laboratory, había llegado a sus conclusiones en busca de una red de comunicaciones pública más rápida y flexible que las existentes, aspecto que interesaba bastante más a los creadores de ARPANET que la posibilidad de la red de sobrevivir a una guerra nuclear.

De hecho, en la entrada correspondiente al mes de marzo de 1964 de la cronología de Internet que mantiene Larry Roberts se puede leer:

First Paper on Secure Packetized Voice, Paul Baran, "On Distributed Communications Networks", IEEE Transactions on Systems. It is from this paper that the rumor was started that the Internet was created by the military to withstand nuclear war. This is totally false. Even though this Rand work was based on this premise, the ARPANET and the Internet stemmed from the MIT work of Licklider, Kleinrock and Roberts, and had no relation to Baran´s work.

Desafortunadamente, la idea de la destrucción nuclear vende más, y es la que se sigue perpetuado a pesar de todos los esfuerzos de Taylor, Kleinrock y compañía.

La gripe porcina.

La gripe porcina ha sido una enfermedad aguda autolimitante frecuente en la mayoría de los países productores de cerdos durante muchos años. Está bien representada en la bibliografía y no necesita aquí muchas repeticiones. Los serotipos del virus de la gripe común porcina son el H1N1, H1N2 y H3N2. Las diferentes cepas de estos serotipos varían en su patogenicidad.

Los recientes artículos alarmistas aparecidos en la prensa sobre una nueva cepa del serotipo H5N1, que es sumamente patógena en la industria avícola y que ha provocado la enfermedad mortal en seres humanos (por fortuna relativamente pocos) que han estado en contacto con las aves infectadas, han suscitado la alarma de que podría volverse más infectivo para las personas y provocar una pandemia humana semejante a la de 1918. También ha provocado inquietud entre algunos ganaderos porcinos perspicaces así como sobre un posible papel de los cerdos en su futura difusión y el efecto que podría tener esto sobre el personal de la ganadería porcina y sobre las ventas de productos porcinos.

Utilizo deliberadamente el término alarmista. Es cierto que los cerdos han jugado un importante papel de intermediarios en la difusión de los virus de la gripe de las aves a las personas y pueden hacerlo así con variantes de la nueva cepa aviaria, pero la situación actual en Europa y América es muy diferente de la de 1918. Entonces, el nivel de vida era mucho más bajo, nadie sabía lo que era un virus, las vacunas no estaban tan avanzadas como lo están en la actualidad y no había antibióticos. Hoy en día es probable que la mortalidad humana fuese considerablemente menor. No obstante, parece conveniente que los veterinarios refresquen sus conocimientos de aspectos destacados de la epidemiología de los virus de la gripe en los cerdos.

El virus de la gripe en las aves se propaga en sus excrementos y no mediante aerosoles como sucede en los mamíferos. Las aves de caza, a diferencia de las aves de corral domésticas y otros pájaros salvajes, se infectan habitualmente en grado subclínico. Pueden migrar a largas distancias propagando dichos virus, por ejemplo, hacia el sur a través de América desde el ártico donde el virus puede invernar en el hielo y ser todavía viable en el agua fría, recién deshelada, en primavera. A pesar de la depresión y los dolores generalizados que se manifiestan en las personas y probablemente en los cerdos con la gripe clínica, el virus tiende a permanecer confinado en el tracto respiratorio y sólo se difunde por exhalación. Donde los cerdos tienen acceso a los excrementos de aves, en particular a los de aves salvajes o ánades domesticados que hayan sido infectados por aves salvajes, pueden ser infectados por nuevos serotipos de virus y las personas en contacto con los cerdos infectados pueden llegar a infectarse también por los aerosoles. No es sorprendente que muchas de las pandemias humanas de gripe se creyera que se habían originado en China que tiene poblaciones enormes de gente, cerdos y aves de corral viviendo a menudo en estrecha cercanía. En el momento de escribir, esta cadena de acontecimientos no parece haber ocurrido con la nueva cepa aviaria, aunque se ha difundido desde el sudeste asiático, donde ha estado circulando durante tres años, hasta Europa donde ha sido aislada recientemente de aves en Rusia, Kazajstán, Rumania, Turquía e Inglaterra. Parte de esta propagación puede haberse producido por aves migratorias aunque no parece haber informes de aislamiento del virus de aves salvajes que probablemente las hubieran enfermado o matado.

Un factor clave en la epidemiología de la gripe es la capacidad del virus para mutar o, cuando las células están infectadas por dos cepas diferentes, recombinarse para producir nuevos virus. Cualquiera de estos cambios genéticos provoca la aparición repetida de nuevas cepas con diferentes estructuras inmunogénicas y/o virulencia, incluida su capacidad para infectar diferentes huéspedes. Estos cambios podrían producirse en los nuevos virus aviares y podrían entonces provocar la enfermedad en los cerdos y las personas, pero si esto ocurre, o cuándo pueda suceder o lo grave que pudiera llegar a ser, es totalmente impredecible. Se ha descrito al menos una nueva cepa, es decir una cepa resistente a los fármacos. Afortunadamente es menos virulenta que la cepa de origen.

Mientras tanto, merece la pena reconsiderar las medidas sencillas para el control de los virus de la gripe en los cerdos y en las personas que están en contacto con ellos. Los cerdos pueden transmitir algunas cepas de virus de la gripe a las personas y las personas pueden transmitir algunas cepas a los cerdos, lo que debería tenerse presente cuando se produzcan brotes de gripe humana. Los ganaderos porcinos deben ser conscientes de esto y actuar en consecuencia, incluida la posibilidad de vacunar al personal de la granja. Las granjas porcinas deberían estar protegidas de los pájaros de modo que los cerdos no pudieran tener acceso a los excrementos de las aves, por ejemplo en pasillos sin protección, rampas de carga, repisas de ventanas, pienso o materiales usados para cama. También se deben examinar las fuentes de agua. Por desgracia, nada de esto se puede aplicar en las explotaciones al aire libre en las que la bioseguridad constituye un problema.

Fuente: Tom Alexander. Consultor veterinario internacional. Reino Unido.

La mentira a pedir del Argentino

Una opinión acerca de como los Argentimos nos manejamos en sociedad y las consecuencias que cobran nuestras acciones.
¡Como vivir mejor? si realmente nosotros no sabemos reconocer lo que es bueno y lo que es malo. O bien sabemos pero nos callamos sin razón alguna. Tal vez sabemos, pero por muchas razones callamos y resignamos, siempre resignamos, nuestras ganas de estar mejor, por tener que lograrlo con mucho sacrificio. Por ejemplo, queremos alcanzar un objetivo y nos es muy difícil, enseguida resignamos la voluntad que teníamos en un principio, ¿por comodidad, por conveniencia?, ¿por falta de valores ligados al sacrificio, al esfuerzo? Es muy difícil saberlo, quizás sea eso, tal vez sea la velocidad de reacción ante diferentes problemas que hoy existen y que la solución seguramente se encuentre solo en un poco de educación, de sentido común, de valores, de ganas. Y el argentino de hoy debería enfocarse en esa palabra, ganas, ganas de verdad, no de la boca para afuera, realmente ganas de vivir mejor, no solo decirlo, sino empezar a mover las piezas de ajedrez que la vida a cada uno le brinda. Claro que no nacimos aprendiendo el juego, pero cada día, cada año, cada década que pasa, deberíamos aprenderlo y no olvidarnos, porque esa es una palabra a la que sí acudimos frecuentemente, el olvido. Encerramos en el último cajón de nuestro corazón las cosas que nos hacen daño, sabiendo que algún día ese cajón se va a abrir y no nos va a quedar otra chance que afrontar ese dolor, esa miseria de la cual olvidamos un día.
A nosotros, argentinos “Number One”, los gobiernos nos han pisado la cabeza una y otra vez, lo sabemos, lo tenemos bien claro, pero entonces ¿Que pasa que no actuamos para evitar ese dolor, esa impotencia, ese malestar? Tras cada gobierno se renueva la esperanza de que el país reflotara de lo más hondo de su miseria, pero enseguida esa ilusión se convierte en la encargada de encajonar todo lo malo que vivimos. Realmente aceptamos que jueguen con nosotros, que nos mientan en la cara., por ejemplo, este gobierno de turno nos miente constantemente y lo sabemos; nos mienten cuando nos anuncian el índice de inflación, nos mienten cuando nos dicen que hay menos pobreza, también cuando hablan de mayor empleo genuino y no blanquean el crecimiento del trabajo en negro, no se ocupan de nuestra seguridad física ni social, nos mienten cuando se aferran de las madres de plaza de mayo y las meten dentro de su aparato político, cuando los organizadores de grupos piqueteros forman parte de algunas de sus secretarías, nos mienten cuando nos hablan justicia social, de derechos humanos, de redistribución de la riqueza, cuando el matrimonio presidencial no sabe aún, como y donde ocultar los millones que “trabajando” lograron llenar sus arcas personales después de veinte años de negocios turbios.
También deberíamos tener en cuenta la política exterior que están llevando, quizás no prestemos atención a este punto, pero deberíamos, pues es muy importante para el futuro de nuestro país. Nos mintieron cuando proclamaban ser un gobierno de izquierda con una visión muy “pro” de las prioridades económicas del país, del pago de la deuda, del acercamiento a países como Venezuela, Bolivia, Brasil. El posicionamiento que Argentina tomó en América Latina no les fue tan útil como pensaban, tras negociar hidrocarburos con Venezuela, hoy no solo tenemos deudas con las potencias del mundo, sino que también con Chávez, y lamentablemente las sospechas que vinculan la campaña presidencial de Cristina Fernández con el narcotráfico nos perjudican bastante a la hora de que el mundo nos mire.
Luego del conflicto que el gobierno mantuvo con el sector del campo pudimos darnos cuenta que también tenemos un gobierno muy poco tolerante y que por cierto, en algunas cuestiones donde hay distintas posturas, tiene un perfil bastante autoritario.
Estamos en un sistema muy mentiroso, es un problema grave, seguramente, como los que tenemos todos, todos los días de nuestras vidas, pero este problema lo tenemos que solucionar socialmente, deberíamos luchar de alguna manera, no sé cual, ni me siento con la capacidad como para dar una solución, lo que sí creo es que no nos tenemos que quedar con los brazos cruzados, aportar el granito de arena que todos tenemos, no hay que hablar y criticar por el simple hecho de hacerlo o de aparentar entender del tema. Sí es necesario que hagamos algo para vivir mejor, sin mentiras, sin olvidos, con valores y con la valentía de abrir ese cajón, sacar las miserias encerradas y enfrentarlas, de no poder, aunque sea tratar de convivir con ellas.



Manuel Zurita

Artífices de la Memoria

Las Madres de Plaza de Mayo son un ejemplo muy definido de la lucha constante, una lucha que comenzó en un momento muy oscuro de nuestro país y hoy en día sigue en búsqueda de verdad, pero sobre todo de justicia.

El contexto histórico vivido en la Argentina en los años setenta, fue sin lugar a dudas, el de mayor siniestralidad vivido hasta entonces. El gobierno del General Perón se encontraba desgastado, el partido peronista sufría de una partición ideológica y ya no volvería para atrás, a pesar de las muchas fuerzas por evitarlo, que aún, mantenía su máximo líder. Con la muerte de Perón, en el 74, el peronismo se termina de descarriar de su ideología primera y asume Isabel Martínez de Perón al gobierno nacional. La falta de protagonismo y la carencia de acción, llevan a que las guerrillas instaladas en el país, tomen ese protagonismo ausente en el gobierno. Estas causas traen como consecuencia la intervención de las fuerzas armadas y se origina un nuevo golpe militar, el 24 de marzo de 1976. El pensamiento de estas fuerzas armadas se encontraba oculto tras el término “Proceso de Reorganización Nacional”, y su primeras medidas fueron el establecimiento de la pena de muerte para los opositores, la clausura del Congreso Nacional, el reemplazo de la Corte Suprema de Justicia por jueces adictos al nuevo régimen, el allanamiento y la intervención de los sindicatos, la prohibición de toda actividad política y la imposición de una fuerte censura sobre todos los medios de comunicación. La represión, fue una acción terrorista realizada en cuatro etapas: el secuestro, la tortura, la detención en centros clandestinos y la ejecución. Nada hacía pensar a este gobierno que alguien pudiera ser capaz de alterar su funcionamiento, de hecho esa ideología antes mencionada fue creciendo con el tiempo. Pero tras cientos de desapariciones, se asomaba una unión muy grande. Las madres de estos desaparecidos, se encontraban solitarias en busca de sus hijos, preguntaban en el Ministerio de Interior, hospitales, comisarías, iglesias, embajadas, consulados, etc., sin ayuda de nadie, hasta que un día una de ellas, Azucena Villaflor de Vicenti les dijo: ¡Basta! De a una no vamos a lograr nada!!!, vamos a la Plaza de Mayo a exigirle al gobierno que nos de información acerca del paradero de nuestros hijos!!!!. Quedaron en juntarse un sábado, eran apenas catorce madres, luego de boca en boca y con mucho cuidado de ser perseguidas, fueron apareciendo otras madres, se reunieron al viernes siguiente, hasta que la tercera cita se dio un día jueves y tomaron ese día representativo para la convocatoria. Sentadas en los bancos de la plaza, trataban de organizarse en busca del único objetivo que las unía, el de encontrar a sus hijos, hasta que fueron obligadas por el estado de sitio instalado en el país, a circular, entonces comenzaron a caminar de a tres madres abrazadas, rodeando la pirámide y es por eso que hoy decimos “la ronda de las madres”. Ellas no usaban el pañuelo característico que las representa hoy en día. El pañuelo surge un día cuando se hacía la caminata a la iglesia de Luján, habían quedaron en participar todas, pero iban a ir de todas las partes del conurbano bonaerense y de capital, entonces decidieron llevar una prenda que las identifique con sus hijos, un pañal era ideal, entonces usaron el pañuelo blanco en sus cabezas como símbolo de ese pañal. Muchas figuras nacionales e internacionales se involucran en su lucha, organizaciones de derechos humanos las acompañan hoy en día en cada marcha de la memoria, jóvenes hijos de desaparecidos toman de ellas el valor intacto de aquellos años, claro que en otro contexto histórico. El pasar del tiempo, hizo que ellas tengan distintas maneras de afrontar la búsqueda y esto precipitó en la división de la organización, pero no cambió para nada el objetivo principal que hoy en día sigue vivo, porque ellas se encargaron de que la memoria no muera, que la sociedad vea, sienta, luche. Claro que un día, ellas ya no estarán con nosotros, pero su legado seguirá presente, porque la historia también la hicieron ellas, las madres, de ellos, las nuestras.

Al mundo le falta un Tornillo!!

Esta nota tiene como título el nombre de un tango, viejo tango, pero me ha servido para comprender paradójicamente el nuevo mundo, el que vivimos día a día, cada vez más avanzando, con una velocidad impresionante hacia un destino incierto.


Al mundo le falta un tornillo.

Si bien los cambios enormes producidos en el mundo a partir de fenómenos como la consolidación del sistema capitalista, los avances tecnológicos, la apertura de grandes intercambios culturales, la democratización de Estados que lucharon muchísimos años por obtenerla, etc., nos han sido quizás beneficio en algunos aspectos de nuestras vidas, en otros no tanto.

Todas estas manifestaciones caben sin duda en un marco globalizado, al que aceptamos directa o indirectamente, el problema es que hoy todos estos cambios o tal vez la mayoría son realmente responsables de los problemas políticos-económicos-sociales que enfrentamos mundialmente.
Lo que me parece, sumamente reprochable socialmente es la permisión y la pasividad en la que vivimos.
Hoy nos damos cuenta que “todo lo que brilla, no es oro” y es demasiado tarde. Confiamos primero en políticos que aseguraban que estos cambios serían beneficiosos para el mundo; que el sistema capitalista propuesto por las grandes potencias económicas, encabezadas por Estados Unidos, sería el sistema ideal para que países del “subdesarrollo” crecieran y no fue así, por el contrario se empobrecieron aún más. Pensamos que la tecnología nos traería solamente soluciones a problemas como la comunicación, el entretenimiento y nos encontramos que trajo aparejados problemas a niveles sociales por causa justamente de una sobredosis de información.
Los cambios culturales en países sin una fuerte cultura originaria han abolido la identidad, el poco nacionalismo que ellos tenían.
La democracia en países que antes no la tenían, no han logrado llenar las expectativas por las que se derramó muchísima sangre, quizás porque no fueron democracias alcanzadas internamente, sino fueron casi impuestas por los que gobiernan el mapa geopolítico mundial.
Estamos en problemas, ¿qué? ¿Aún no nos dimos cuenta?, no quiero ser pesimista, hay que reconocer nuestros errores, nuestra falta de compromiso social, no depender tanto de politiqueros de turno y lograr entre todos, ajustar algunas piezas importantes.

Como menciona el tango de Cadícamo: “Al mundo le hace falta un tornillo, que venga un mecánico, a ver si lo puede arreglar”. Y por lo que se ve, los mecánicos del mundo no tienen repuestos.

MANUEL ZURITA

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Este Blog está dedicado a todas aquellas personas que nacimos el siglo pasado y sobre todo a aquellas que comienzan sus pasos en este siglo.
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